De mooiste hikes & wandelingen op Madeira

Onze eerste échte hike-vakantie

Madeira was voor ons een primeur: onze allereerste vakantie waar wandelschoenen het belangrijkste item in de koffer waren.

Normaal gaan we voor vakanties met reeds vastgelegde uitstappen, maar deze keer kozen we voor een ander pad – letterlijk en figuurlijk.

Alles zelf uitstippelen, routes opzoeken, timings puzzelen… en natuurlijk: een uitgebreid Excelbestand (dankzij Larissa) dat fungeerde als onze digitale gids.

Die voorbereiding gaf ons houvast, maar op het eiland zelf lieten we ook ruimte voor verwondering, verdwalen (een beetje) en genieten van al het moois dat Madeira te bieden heeft.

En geloof ons: de hikes waren elke zweetdruppel waard. Hier delen we onze drie favorieten, mét tips zodat jij ook goed voorbereid op pad gaat.

---

5 wandeltips voor je vertrek

1. Beste reistijd

Als je Madeira écht op z’n best wil beleven met stevige schoenen aan je voeten, plan je je trip het best tussen mei en oktober. Dan is het weer meestal stabiel, aangenaam warm, maar niet té heet – perfect om bergkammen op te wandelen zonder oververhit je waterfles leeg te slurpen.

In de wintermaanden (november t.e.m. maart) is het weer een tikkeltje grilliger: kans op regen, gladde paden en sommige routes die tijdelijk gesloten worden door aardverschuivingsgevaar. Niet onmogelijk om te hiken, maar je moet dan wel extra flexibel en goed geïnformeerd zijn.

Kort gezegd: lente tot vroege herfst = topperiode. Wandelen in je T-shirt, met uitzicht op wolkenzee. Yes please!

---

2. Hoe weet je waar je naartoe moet?

Wandelen op Madeira is gelukkig niet gelijk aan verdwalen, integendeel! De officiële routes zijn superduidelijk aangeduid met PR-nummers, wat staat voor Percursos Recomendados (aanbevolen wandelpaden).

Langs het pad zie je regelmatig geel-rode markeringen op rotsen of paaltjes, die je zonder stress van punt A naar uitzicht B leiden. Bij de start van elke route hangt meestal een overzichtelijk routebord met info, afstanden en hoogteverschillen.

Kortom: Madeira maakt het je als wandelaar makkelijk, zolang je je ogen goed openhoudt én af en toe naar dat bordje kijkt, komt het helemaal goed.

---

---

3. Wat neem je mee op een hike in Madeira?

Madeira is prachtig, maar ook grillig. Je wandelt soms boven de wolken, dan weer langs smalle paadjes met watervalletjes die plots op je pad kletteren. Daarom: een goede voorbereiding = alles.

• Stevige wandelschoenen met grip zijn geen luxe, maar een must. Slippertjes zijn cute, maar niet op natte rotsen.

• Regenjas of windstopper? Altijd meenemen. Het weer in de bergen kan in vijf minuten van zonnig naar mistig gaan (geloof ons, we stonden er middenin).

• Water, zonnecrème en snacks: je lijf zal je dankbaar zijn.

• En last but not least: een opgeladen telefoon met een offline kaart-app zoals Maps.me of AllTrails.

Beter iets te veel in je rugzak dan een hongerige hike met natte sokken en een lege telefoon.

---

4. Kleine bijdrage, grote natuur

Vanaf januari 2025 vraagt Madeira een kleine bijdrage van €3 per persoon voor zo’n dertig populaire wandelroutes. Geen zorgen, locals wandelen gratis, maar als bezoeker draag je op die manier bij aan het behoud van al dat indrukwekkend groen.

De heffing wordt beheerd door het Instituut voor Bossen en Natuurbehoud (ICNF) en gaat rechtstreeks naar het onderhoud van de paden, de natuur en de algemene “wauw-factor” van je hike. Betalen van de toeslag kan op deze website.

Betaal je deze kleine bijdrage niet? Dan vergroot je je kans op een boete van €50.

Of je nu tussen watervallen stapt of over bergkammen zweeft, je betaalt een klein bedrag voor een groots uitzicht. Fair, toch?

---

5. Vroeg uit de veren = meer genieten

Op Madeira geldt: de ochtendstond heeft niet alleen goud, maar ook rust, koelte en magisch licht.

Vertrek zo vroeg mogelijk voor je hike, zo vermijd je niet alleen de drukte, maar ook de felle zon die je op sommige stukken genadeloos volgt.

Voor routes als PR1 (Vereda do Arieiro) is een zonsopgang-wandeling echt een aanrader. Denk: boven de wolken wandelen terwijl de zon de bergtoppen in vuur en vlam zet. Kippenvelmomentje verzekerd.

En o ja: begin nooit te laat aan je wandeling. Sommige trajecten zijn lang en intens, en verdwalen bij zonsondergang is nét iets te spannend...

---

Onze favoriete wandelingen

PR8 – Ponta de São Lourenço

Ruwe natuur, dramatische kliffen en eindeloze uitzichten

Deze wandeling brengt je naar het oostelijkste puntje van Madeira, waar het landschap plots van weelderig groen naar ruw, vulkanisch en bijna buitenaards verandert. De wind giert, de oceaan botst op de kliffen, en elke stap brengt je dichter bij een "wauw-moment."

🔁 Afstand: ca. 7 km (heen & terug)

⏱️ Duur: 2,5 à 3 uur

📈 Niveau: Matig – goed te doen, maar pittig bij wind of hitte

🎒 Tip: Er is geen schaduw onderweg – zonnehoedje & water zijn cruciaal

🎯 Highlight: Het eindpunt met uitzicht op Ilhéu do Farol

PR1 – Vereda do Arieiro

Bergkamwandeling tussen de wolken – letterlijk

Misschien wel de meest indrukwekkende hike van Madeira. Je wandelt van Pico do Arieiro naar Pico Ruivo, het hoogste punt van het eiland.Het ene moment sta je boven de wolken, het andere loop je door tunnels en langs scherpe bergkammen met duizelingwekkende vergezichten. Soms lijkt het alsof je in een Lord of the Rings-film bent beland.

🔁 Afstand: ca. 14 km heen en terug (je kan ook enkel heen doen met een taxi terug)

⏱️ Duur: 5 à 6 uur

📈 Niveau: Moeilijk – veel trappen, hoogteverschillen en stevige stukken

🌅 Tip: Start bij zonsopgang voor waanzinnig licht én rust

💡 Weetje: Sinds 2025 is deze route betalend (online reserveren aangeraden)

PR1.2 – Vereda do Pico Ruivo

Een korte klim naar het hoogste punt van Madeira

Ben je op zoek naar een haalbare hike met een spectaculair eindpunt? Dan is de PR1.2 jouw perfecte match. Deze route brengt je rechtstreeks naar Pico Ruivo (1862 m) – het hoogste punt van Madeira – maar dan via een korter en toegankelijker pad dan de klassieke PR1 van Pico do Arieiro.

🔁 Afstand: 6 km heen en terug

⏱️ Duur: 2 uur

📈 Hoogteverschil: ca. 300 meter

🥾 Niveau: Gemiddeld – de route is kort, maar het blijft wel klimmen.

💡 Weetje: Sinds 2025 is deze route betalend (online reserveren aangeraden)

PR6 – Levada das 25 Fontes & Risco waterval

Magisch bos, kabbelend water en verborgen watervallen

Deze wandeling neemt je mee door het betoverende Laurisilva-woud. Je volgt een levada (een oud irrigatiekanaaltje) die je langs mos, varens, druipende rotsen en uiteindelijk naar de 25 bronnen en de imposante Risco-waterval brengt. Hier voel je je even in een sprookjesbos.

🔁 Afstand: ca. 9 km heen & terug

⏱️ Duur: 3 à 4 uur

📈 Niveau: Matig – het pad is smal en soms glibberig

🎒 Tip: Wandelschoenen & een poncho zijn geen overbodige luxe

💧 Highlight: Je lunch op een rots bij de waterval – puur zen

---

Onze eerste échte hike-vakantie werd er eentje om nooit meer te vergeten. Madeira heeft ons niet alleen letterlijk in beweging gebracht, maar ook figuurlijk geraakt: door z’n natuur, de stilte in de bergen, de geur van eucalyptus, het uitzicht na elke bocht.

We keerden terug met vermoeide benen, volle harten en een hernieuwde liefde voor wandelen. Wat begon met een Excel-bestand en stevige wandelschoenen, eindigde in herinneringen op de rand van wolken, rotsen en watervallen.

Of je nu een doorgewinterde wandelaar bent of voor het eerst een PR-route overweegt: Madeira trakteert je op paden die je bijblijven in je lijf, je camera en vooral in je hoofd.

Zorg dat je goed voorbereid bent, laat ruimte voor verwondering, en… vergeet af en toe eens achterom te kijken.

Obrigado, Madeira!

- Savory Roads